En Tunisie, les oasis jouent un rôle capital dans la production agricole et la préservation de l’environnement. L'oasis de Gabès est l'unique oasis littorale de la Méditerranée. Outre sa remarquable position géographique, l’oasis concentre une riche biodiversité grâce à un microclimat oasien et une exploitation des ressources adaptée au territoire : trois étages de cultures (palmiers en hauteur, arbres fruitiers à l’étage médian et cultures maraîchères et céréales au sol, etc.). A la fois aquatique et terrestre, la faune y est également diversifiée avec une importante diversité d’oiseaux migrateurs et sédentaires. Par ailleurs, l’oasis de Gabès possède un patrimoine culturel et historique de qualité.
Cependant, un certain nombre de facteurs environnementaux menacent l’existence des oasis, en particulier dans la région de Gabès. Touchée par la pollution industrielle, la fragilisation de l’oasis a pour conséquence l'augmentation de la paupérisation des agriculteurs et des communautés locales.
© Elodie Afonso
Doté d’un budget de 5 millions d’euros et d’une durée de quatre ans, le projet d’appui à la gouvernance environnementale à Gabès (PGE Gabès) contribue à la mise en place de solutions validées scientifiquement et bénéficiant du ferme soutien des parties prenantes.
Le projet appuie les organisations de la société civile (OSC) de la région pour renforcer leurs capacités en matière de lutte contre la pollution. En parallèle, le projet permet d’appuyer directement la société civile pour mettre en œuvre des actions concrètes, combinant bénéfices environnementaux et économiques pour les populations locales.
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A travers une alliance forte entre les partenaires locaux (ministères tunisiens, collectivités locales, professionnels, producteurs et associations de la société civile, groupes de femmes et associations de la jeunesse), et la délégation de l’Union européenne, le PGE Gabès contribue à construire une vision partagée du territoire.
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— PGE Gabes, Tunisie (@PGE_Gabes) 2 mars 2018
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L’approche participative adoptée par le PGE Gabès a été essentielle pour collaborer avec chacun des acteurs : société civile et acteurs politiques. Ancrées dans les réalités socioéconomiques et culturelles locales, les OSC encouragent des approches participatives et des actions concrètes sur le terrain, et deviennent ainsi elles-mêmes porteuses de changements et d’innovations car elles :
• sont source de connaissances et portent les préoccupations des communautés locales ;
• œuvrent pour la gestion durable des terres et des ressources naturelles ;
• suscitent l’adhésion et la mobilisation des acteurs locaux afin de faire émerger des solutions adaptées aux réalités du territoire ;
• prennent part à la définition et la mise en œuvre de politiques publiques locale et nationale.
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La formation aux enjeux environnementaux est essentielle. Le PGE Gabès met en place des programmes pédagogiques destinés aux communautés locales et notamment aux jeunes. Ces programmes permettent aux acteurs locaux de s’informer, d’échanger et de partager leurs connaissances et de monter en compétences. De nombreuses actions de sensibilisation complètent ces programmes éducatifs.
Une forte concentration de maladies est enregistrée à Gabès : problèmes de dentition causés par le fluor présent dans l’eau, pathologies pulmonaires, cancers.
Le projet vise aussi l’amélioration de la connaissance de la pollution industrielle et de ses effets sur la santé humaine et le développement économique local. Une étude sur les questions de santé publique est en cours de réalisation par un bureau d’études indépendants. Les premiers résultats seront disponibles en 2017.
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Plus d'informations :
pge-gabes.org 
@PGE_Gabes 
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La pollution due à l’industrie du phosphate préoccupe les Gabésiens. Les déchets sont aujourd’hui rejetés dans la mer, ce qui perturbe les équilibres fragiles et complexes du milieu marin et causent des dégâts importants sur la biodiversité marine du golfe de Gabès. Une étude a donc été commandée en 2013 pour trouver une alternative moins polluante. Le résultat a été la proposition d’un site de stockage à Oudhref, à 20 km de Gabès. Mais la société civile s’est rapidement mobilisée contre ce projet, conduisant à une impasse. Face à cette situation, issue d’un manque de concertation, le gouvernement et la délégation de l’Union européenne ont imaginé la création d’un cadre permettant d’associer tous les acteurs, y compris la société civile, aux prises de décisions impactant leur environnement. Le projet d’appui à la gouvernance environnementale locale de l’activité industrielle à Gabès (PGE Gabès) est né de cette réflexion.
Le projet est véritablement axé sur la mise en place d’une gouvernance environnementale participative dans la région de Gabès, visant à associer la population aux décisions les concernant. Des organisations de la société civile ont ainsi été intégrées aux deux comités mis en place : le comité national de pilotage, présidé par le ministre de l’Environnement, et le comité local de pilotage, qui est réellement l’organe décisionnel du projet. Compte tenu des positions de la société civile, les débuts ont été compliqués. Nous avons commencé par organiser des sessions d’information avec les associations de la région actives sur la thématique de l’environnement. Environ 50 associations locales sur les 60 répertoriées ont répondu à notre invitation. Face à leur scepticisme, il s’agissait d’instaurer un dialogue et de restaurer la confiance. À travers un système d’élections, le tissu associatif de la région de Gabès est depuis représenté par quatre représentants aux comités de pilotage. Le but est de faire de ces instances des organes réellement opérationnels, et de les pérenniser d’ici la fin du projet en 2018.
Le programme est décliné en quatre composantes : le développement des connaissances de la thématique environnementale ; le renforcement des capacités des industriels de la région en matière de responsabilité sociétale de l’entreprise ; l’appui aux acteurs locaux de la communication environnementale, et le soutien des actions de développement local et d’amélioration de la situation environnementale. À travers la mise en œuvre de ces quatre composantes, le PGE Gabès veille à faire émerger des éléments de réponse aux préoccupations environnementales de la population gabésienne.
